In 1970 was ik 3 weken in Cortona, een middeleeuws stadje boven op een hoge berg in Italie. Daar werd wekelijks de locale markt gehouden en voorafgaand daaraan kwamen voornamelijk oude, in het zwart geklede mensen uit de omgeving van het stadje bijeen om een enkele kip of andere levende have los te verhandelen. Het enige geluid dat daar was te horen was een massaal mompelend gefluiserd:... quanta costa? De vervolgens genoemde prijs in Lires was natuurlijk stevig onderhandelbaar. Na een uurtje was iedereen weer op weg naar huis; al of niet met aankoop.
